En ljus framtid för Umeå.

Nya stadskvarter och nytt stadsstråk. Bild A1 arkitekter.

Nyligen blev Umeås översiktsplan belönad med årets planpris - en plan där man vågar satsa offensivt på en utökad stadskärna.

Ett av huvudnumren i denna plan är att förvandla den trafikslum längs den gamla E4:an som korsar rakt genom staden. Det ska bli Sveriges längsta stadsboulevard är det tänkt. En generös gata med trädalléer och fullt med publika verksamheter i bottenvåningarna. Förtätning av staden och skapandet av nya kvalitéer kombineras här på ett utmärkt sätt. För en vecka sedan hade jag möjlighet att lyssna på när Umeås stadsarkitekt Olle Forsgren höll ett föredrag om framtiden för Umeås centrala delar. Det är tydligt att Umeå har en klar och ambitiös vision - parker ska upprustas, rekreationsstråk vid älvrummet ska utvecklas, stadsstråk och kvartersstad ska utvecklas.

Alla planer och idéer är dessutom tydligt illustrerade, här lämnas inte något utrymme för diverse feltolkningar, vilket är vanligt förekommande i denna typ av planer. Här vågar man sätta ner foten och säga så här ska det bli. I presentationen visar Olle en visionsbild från Dragarbrunnsgatan i Uppsala, det är så den nya staden ska se ut, verksamhetslokaler i botten och byggnader i fyra till sex våningar. Nya stadskvarter ska byggas längs hela den gamla E4:an och på det gamla regementesområdet strax norr om stadskärnan. Frågan är bara hur man ska få dessa nya stadsdelar att leva upp till visionerna. Verksamhetslokaler är ju något som byggbolag gärna vill vara sparsamma med och erfarenheter från liknande projekt i min egen hemstad Uppsala visar att man misslyckats med att få in just verksamhetslokaler.

Kvarterstad utan butiker. Exempel från Kungsängen i Uppsala.

Samtidigt förstår man ju byggbolagen som vill kunna sälja till högsta pris - det kanske inte är lönsamt att bygga verksamhetslokaler som kommer att bära sig först om tio år. Att sälja bottenvåningen som lägenheter är i det ljuset ganska logiskt. Jag frågar Olle om hur han ser på denna problematik. Vilka möjligheter ska den lokala handeln ha att ta fäste i de nya stadsdelarna? Han svarar att de "i samband med planläggning att i alla potentiella butikslägen få byggherrarna att tänka sig en extra hög bottenvåning i husen [...] Men byggherrarna låter sig inte övertalas så lätt och politikerna har varit för undfallande i denna fråga." 

En sådan lösning med extra höga bottenvåningar gör att man i framtiden på ett enklare sätt kan omvandla dessa bottenvåningar till verksamhetslokaler. För Umeås framtidsplaner innebär detta att den nya kvartersstad som planeras ges större möjlighet att bli en aktiv del av stadskärnan. Detta kräver dock att politikerna står upp för de i översiktsplanen beslutade blandstadsvisionerna och vågar stå på sig mot den ofta kortsiktigt tänkande marknaden. Om de vågar detta ser jag en mycket ljus framtid för Umeå...